全球增长咨询公司Frost & Sullivan预测，中国在今后的5年内，每年的建设里程都将超过500公里，并维持13.4%的年复合增长率。这就意味着，中国将在2012年超过美国成为全球最大的轨道交通市场。

    根据Frost & Sullivan的测算，中国平均每公里城市轨道交通建设的投资约为4亿人民币，这样的话，未来五年中国城市轨道交通的总投资将达到1.5万亿人民币。

    截至到2009年底，中国城市轨道交通总共运营里程达1038.7公里，位于美国之后，居全球第二。

    在上世纪90年代末期，中国政府为了防止投资过热，曾一度叫停了一系列的城市轨道交通建设项目。这个缄默期一直延续到了2005年，政府开始重新审视城市轨道交通建设的必要性，并出台了《关于优先发展城市公共交通的意见》以鼓励相关地方政府适时制订城市轨道交通建设规划，明确了城市轨道交通对城市发展的全局性影响。

    为了应对2008年全球金融危机，中国政府实施了一篮子的经济刺激政策，其中就包括大力发展城市轨道交通。在2009年八月，国务院批复了批复了22个城市的地铁建设规划，总建设里程约2500公里，预计总投资接近9000亿元。