9月6日，国际热核聚变能实验堆（ITER）计划各方部长级代表齐聚法国，出席在工程所在地总部召开的部长级理事会议。经欧盟能源事务专员欧廷格倡议、法国高等教育与科研部部长吉纳维夫?菲奥拉佐、ITER总干事本岛修以及各方官员积极响应，欧盟、法国当地政府和ITER组织了本届会议以及相关文化社交活动，我国科技部曹健林副部长率团出席。

      会议前，各国代表受邀对浩大的ITER建筑工地进行了实地参观。在随后的闭门会议中，菲奥拉佐女士代表东道主致欢迎辞，其后各方部长级代表听取了本岛修总干事关于ITER项目进展的报告。通过交流，各国对ITER对解决未来人类能源问题的重要性予以充分认可，各方部长级代表重申，将对已进入全面建设阶段的ITER计划继续给予大力支持。

ITER，通往未来的能源之路

      ITER计划是近年来规模最大的国际科研合作计划，也是当今最为复杂的科学工程项目之一。ITER计划集成了国际受控磁约束核聚变领域最前沿的科技成果，计划筹建可实现大规模聚变反应的聚变实验堆，用以验证商业利用核聚变能源的可行性。ITER将成为迈向聚变能源示范堆的关键一步，是连接现有聚变装置和未来示范聚变发电厂所必不可少的桥梁。

      ITER工程设计于2001年完成，此后历经五年协商，最终由欧盟、中国、俄罗斯、美国、印度、日本和韩国等七方决定携手合作，共同出资筹建。2006年11月，七方部长级代表签署联合实施协定，正式启动了历时达35年的ITER计划。

      在建的ITER将是此前最大的聚变实验堆“欧洲联合环（JET）”的两倍，等离子体容积更是其10倍，仅ITER的磁约束装置托克马克环就重达2.3万吨，相当于3座埃菲尔铁塔的重量，而整座ITER设施的重量超过美国帝国大厦，其全部建设成本将高达130亿至150亿欧元。庞大的规模使ITER能够完成一系列此前设备无法运行的核聚变科学实验，该装置中的等离子体脉冲将能够持续更长时间，聚变反应也有望保持稳定并最终被科学家所“驯服”和利用。

      在石油和天然气价格持续上涨的全球形势下，可获取的低成本化石燃料将越来越少，而预计到本世纪末世界能源需求将增加三倍。面对未来可预期的能源困境，各国在各个科学领域正开展艰难的探索工作。在众多能源选项中，核聚变能源项目无疑是最具优势，同时也是难度最大的。聚变能源，这一被誉为“人造太阳”的新型可持续能源，具有风能、太阳能所不具备的产能大、稳定输出等特点，其在安全性方面的优势更使其极具吸引力。

  （来源：科技日报）