据iSuppli公司，虽然太阳能产业的多数注意力都集中在光伏(PV)发电上面，但太阳能市场中增长最快的领域其实是太阳热能，预计该领域2009-2014年将扩大36倍，而同期PV产业仅增长五倍。

    随着新安装容量呈现爆炸性增长，太阳热能，即太阳能聚热发电(CSP)，正在蓬勃发展。预计2014年整年的全球CSP安装容量将达到10.8GW，而2009年只有0.29GW。相比之下，2014年的PV装机容量将为45.2GW，而2009年是7.0GW。    

   汇集太阳热量

    PV采用电池阵列把太阳辐射转变成直流电。而CSP则使用镜片把太阳的热能反射到充满液体或气体的集热器上面。所收集到的能量用于把水加热，然后驱动汽轮机发电。其中有一类采用盘式系统(dishsystem)，它不使用汽轮机，而是使用斯特林发动机(Stirlingengine)产生机械运动，驱动发电机。

    最流行的CSP类型是抛物槽聚热式，它加热管道中的合成油，合成油再流过热交换器产生水蒸汽，驱动涡轮发电机。其它类型包括塔式聚热型，它使用平面镜反射到一个中央塔式集热器，还有的使用菲涅耳透镜来放大太阳的效应。另一类被称为太阳能烟囱，不使用水或其它液体，而是使用空气对流吸入空气并使之流经塔底的涡轮式风扇。该塔由一个像温室似的玻璃挡板包围。

    CSP电厂也开始储存太阳热能，晚间释放出来加热蒸汽发生器。熔盐和石墨是主要的储热形式。

    CSP市场，塔式与盘式技术

    CSP市场目前规模有限，美国和西班牙迄今在项目布署方面占主导地位。目前约有10个项目投入运行，但到2011年底将增长到40个，另外还有30家厂商的100个项目处于规划阶段。北美、中国和澳大利亚是下一批高增长地区。

    CSP业内人士相信，2010年该技术可能真正受到市场欢迎，尽管厂商正在考虑收购土地权??目前这方面进展比技术发展慢得多。同时，厂商也在研究水的利用、对野生动植物的影响和电力传输问题，这些问题对于包括美国在内的一些国家可能是瓶颈问题。

    抛物型CSP目前可能是主要类型，但iSuppli公司相信，塔式与盘式技术将在未来几年后来居上。

    OSP实例

    “内华达太阳能一号”(NevadaSolarOne)电厂就是一个CSP例子。Acciona拥有该电厂的多数权益并负责运营，而电厂负责向拉斯维加斯地区的1.4万户家庭供应充足的电力。它2007年投入运行的时候，是当时全球最大的太阳能电厂，最大发电能力可达75MW。它占地400英亩，使用了18.2万块境片，可以把油基液体加热到华氏750度。液体中的热量传递给蒸汽并驱动由西门子提供的涡轮系统。

    如果更多的这类设施涌现，而且CSP发展情况符合时间表，则另一项通向绿色能源的技术可能已呼之欲出??该技术可能降低市场对于传统发电方式的依赖。