中国－东盟商务理事会中方常务秘书长许宁宁日前在此间出席武汉企业走进东盟系列经贸活动时表示，2010年前5个月，中国与东盟双边贸易总值达1118亿美元，增长近58%，东盟超过日本成为中国第三大贸易伙伴。

中国－东盟自由贸易区建设近十年，极大地促进了双方的经济贸易、投资合作。今年1月1日中国－东盟自由贸易区全面启动，零关税的实施极大地促进双方贸易往来，双方各领域合作全面展开。

许宁宁指出，目前，中国－东盟自由贸易区发展合作总体呈现四大特点：

双方贸易持续增长。自2001年中国与东盟双方达成共识建立中国－东盟自贸区以来，中国与东盟的贸易额快速增长。从2001年的416.1亿美元增长到2009年的2130.11亿美元，增长约4.1倍。尽管受全球金融危机影响，2009年，中国与东盟贸易额较上年下降7.8%，但低于中国对外贸易下降13.9%的降幅。中国仍为东盟第三大贸易伙伴。

相互投资稳步推进。至2009年，中国与东盟双方相互投资额超过600亿美元。其中：东盟对华投资约500多亿美元，东盟国家在华投资居前五位的国家分别是新加坡、马来西亚、印度尼西亚、泰国和菲律宾，其中新加坡是中国第三大外资来源国。

领域合作有了新的发展。中国－东盟经贸合作的深入发展，双方利益关系日益密切，极大地带动了知识产权、法律、文化、媒体等一系列领域合作。如检验检疫领域的合作，近年来，中国与东盟成员国签署了40多份检验检疫领域的双边合作文件，密切了双方管理部门的合作。

商会、民营企业在合作中作用增大。近些年来，中国与东盟及其国家之间，不仅原有的商会在越来越多地增进合作，随着企业相互投资的增加，一些新的有代表性的商会也先后成立。

中国很多民营企业已把东盟视作一个“走出去”的首选地区。随着中国－东盟自由贸易区的建成，民营企业在中国和东盟进出口贸易、承包工程、劳务合作和项目投资方面获得了较快的发展，并在自贸区的建设中发挥着重要的作用。