当美吉特科技五金城紧锣密鼓筹划开业时，地处城南湖塘纺织城内的五金机电市场则开始了全面的提速发展。6月19日，百兴集团董事长茹伯兴对外透露：城内的五金机电市场将再次扩建5000平方米，这样，该市场总体规模将增至5万平方米；同时，市场对面还将规划一个10万平方米的航母级新型五金机电市场，以此霸居常州城南。

一个好的市场，最重要的是能给入驻商户带来利润，并能实现超额的实际利益回报。运营两年来，这一既定想法在纺织城内的五金机电市场首先得以实现。该市场2007年6月正式开业，其间经历过一次扩建，经营面积达到4.5万平方米。和纺织城内的针纺、建材两大市场相比，尽管规模最小，但市场每年都以3%左右的幅度稳步增长。目前铺位租金的投资回报率平均在7%左右，远高于其他两大市场，真正形成了“一铺难求”格局。

但是，尽管发展日趋成熟，但纺织城内的五金机电市场还是开始遭遇规模瓶颈。据了解，目前五金机电市场有40%的商户来自浙江永康，随着他们的快速壮大，对铺位面积要求越来越大。“从市场本身需要做大做强角度出发，五金机电市场也需要有一个规模效应。而且，武进是一个机械制造业发达的地区，有着良好的工业制造基础，依托其发展起来的五金机电市场还有很大潜力可挖。”茹伯兴称，这也是其规划再造一个航母级新型五金机电市场的原因。

相比常州城区不断增多的五金机电市场，茹伯兴显得不以为然。他表示，湖塘纺织城内的机电市场有着其他市场所不具备的优势。比如，其他大市场，虽同样定位于五金机电，但缺乏周边工业制造源发地的依托，专业市场发展到今天，就近购买和消费成为一个首要条件；至于城区中的几个机电市场，因为受到众多客观条件限制，外部交通和市场内部上下货通畅已成问题，生意和市场都难以做大做强。

“我们的目标，是在专业运营团队的设计打造管理下，再打造一个百亿级的专业市场。不夸张地说，五金机电市场的影响力已不仅仅局限在武进地区。”茹伯兴表示。随着扩建项目的落定，更多大江南北的商户被吸引到市场，要求入驻。“接下来，我们将进一步加强市场商业氛围的营造，完善服务管理平台，将软硬件设施再提升一个新台阶，真正让入驻的商家，到到这里来做百亿级的生意!”茹伯兴信心满怀。