淡水河谷大船虽然尚未获准靠泊中国港口，不过淡水河谷100艘大船计划似乎从未放弃。

　　有消息人士透露，招商轮船与巴西淡水河谷的框架协议即将生效，COA和造船签约值得期待，预计招商轮船未来可能会新造10艘40万吨级大型矿砂船。

　　3月3日，招商轮船公告表示，招商轮船第四届董事会第十次会议上，一方面通过了香港明华与巴西淡水河谷签署的《战略合作框架协议》的议案，另一方面，董事会授权公司管理层继续伺机处置老龄油轮及散货船。

　　根据协议，香港明华需新造10艘大型矿砂船。结合近期交通部发布的“40万吨散货船设计船型尺度及相关设计规定”，预计招商轮船未来可能会新造10艘40万吨级大型矿砂船。假设该批散货船按照长期租船合约（25年）年平均ROE13%计算，将带给公司每年约2.4亿元的利润。

　　据国际船舶网了解，上海船舶研究设计院（SDARI）高层春节前夕曾经带队专程赴深圳，对招商局和其所属招商轮船和香港明华船务等单位拜访，就SDARI为淡水河谷新开发的40万吨VLOC进行了深入交流。双方就实现LNGREADY这一影响重大的特殊要求进行了深入的讨论。SDARI从环保、节能、成本影响等多个方面对LNGREADY方案作了详细说明。此次拜访使招商局对新一代40万吨矿砂船的特征有了全面了解，该船的优秀性能也让招商局“喜形于色”。

　　而此前有消息称，交通运输部近日在内部印发了一则有关40万吨大船设计规定的公告，有业界人士认为，这是在为放行淡水河谷的大船进行政策上的准备。

　　事实上，淡水河谷始终坚信40万吨大船靠泊中国港口只是一个时间问题。就在去年，巴西淡水河谷就已经决定和招商轮船合作续造一批“升级版”40万吨VLOC，而上海船舶研究设计院将为此专门研发第二代40万吨VLOC。

　　据了解，SDARI研发的第二代40万吨VLOC是为巴西淡水河谷量身定制，是至今世界上最大的运输船舶，相比上一代产品油耗降低了18.8%，更加节能环保，满足最新EEDI和TIEⅡ要求，并配置了满足全航程的LNGREADY方案。

　　据了解，此前熔盛重工为淡水河谷建造的40万吨矿砂船(CHINAMAX)就是2006年由SDARI开发设计的。该船总长360米，型宽65米，型深30.4米，设计吃水22米，是我国自主研发、设计和建造的目前世界上最大、创新性船型，具有完全自主知识产权，代表了世界上最先进的超大型矿砂船技术水平。该船设计和建造以提高技术经济性指标、突出品牌效应、扩大市场占有率和增加效益为出发点，针对提高船舶安全性、绿色环保性、营运经济性和使用舒适性进行系统设计和建造，其技术经济性能、质量、适造性、性价比等指标都已达到世界同类先进水平。

　　淡水河谷矿石及战略负责人卡洛斯?马丁斯曾经声称，一旦解决了在中国港口的停靠问题，按照淡水河谷公司2亿吨铁矿石的产量计算，需要的将是100艘大船，而不是35艘。按照早前计划，淡水河谷准备订造100艘Valemax矿砂船。卡洛斯?马丁斯曾经表示，鉴于该公司对亚洲的出口量约为2亿吨，市场将可容纳100多艘Valemax船，而一艘Valemax船每年可执行四个来回航程，承运大约150万吨矿石。预计此举有助淡水河谷将运货至中国的航运成本削减20%，并将碳排放削减35%。