南京spa关于SPA一词起源的探讨中有一个词始终贯穿其中，那就是“水疗”，它反映了水在古时的治疗领域和早期欧洲SPA文化中的重要作用。多数人认为SPA一词是一些拉丁短语的首字母组合，如“sanitas per aquam”，“solus per aquam ”，“sanus per aquam”。这些短语都有“用水治疗”的意思。另一种说法是SPA源于在罗马浴室中发现的涂鸦“salut per aquam”。

       SPA也可能源于瓦龙语的“espa”，意思是喷泉，或源于拉丁语“spagere”，意思是泼水。有些专家认为该词源于比利时一个以温泉著称的叫spa的小镇。后来，spa一词就被用于温泉和提供水疗的疗养胜地。在19、20世纪，饮用矿泉水或在矿泉中洗浴成为时尚的休闲方式。

       在欧洲的许多地区，spa一词仍保持着其强烈的历史联系，并严格地被用于与水疗有关的机构。在欧洲的英语地区和世界上一些其他地区，spa一词的意义变得更加广泛，包括身心的健康和放松。

       水是spa疗法中的关键因素，除此之外，还因侧重自然健康疗法、运动、健身、饮食营养和保持身心的协调。早在公元前1500年，印度人就以这种“神水”疗伤镇痛，古希腊人也将其作为一剂治病强身的灵丹妙药，而在奢华的古罗马，人们更是利用水温的天然不同，将公共浴室分为很热、微热、冷池。这里成为勇士们洗净身体污垢的公共交流场所。

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